Aanbevolen bezienswaardigheden in Leiden: 18 must-see plekken in 2026

Leiden, de historische parel van Zuid-Holland, is een stad vol verrassingen. Of je nu komt voor de beroemde grachten, de rijke geschiedenis, de gezellige hofjes of de levendige studentensfeer, Leiden weet iedere bezoeker te betoveren.

Maar wat zijn nu echt de mooiste bezienswaardigheden in Leiden die je niet mag missen? Van wereldberoemde musea en monumentale kerken tot verborgen steegjes en groene oases: deze stad heeft voor ieder wat wils. In dit artikel ontdek je de must-see plekken die Leiden zo uniek maken. Plus: handige tips om je bezoek nog specialer te maken!

De Burcht van Leiden met panoramisch uitzicht over de stad

De monumentale Burcht staat centraal in de roemrijke geschiedenis van Leiden. De Burcht is gebouwd als toevluchtsoord bij dreigend gevaar en is vooral bekend geworden door de 80-jarige Oorlog. Na het doorsteken van de dijken, waardoor de Spanjaarden werden verjaagd, voeren Willem van Oranje en de Watergeuzen hier Leiden binnen. De Burcht dateert uit de 10e eeuw en bestaat na enkele aanpassingen sinds 1275 in zijn huidige vorm.

Met een kleine maar wel steile klim is de Burcht te betreden via trap en pad. Eenmaal binnen kun je de hele Burcht bekijken en ook via een trap een verdieping omhoog om te genieten van het prachtige uitzicht over Leiden.

Praktische informatie

Adres: Van der Sterrepad 5, Leiden

Openingstijden: Dagelijks geopend

Toegang: Gratis

Tip: Sluit je bezoek aan de Burcht af met een heerlijk verfrissend drankje aan het naastgelegen terras

Hooglandse Kerk Leiden: Een verborgen juweel met indrukwekkende architectuur

De Hooglandse Kerk is één van de meest indrukwekkende monumenten van Leiden. Deze middeleeuwse kerk, gelegen in het hart van de stad, dateert uit de 14e eeuw en is een prachtig voorbeeld van gotische architectuur. Binnen vind je niet alleen een rijke geschiedenis, maar ook bijzondere kunstschatten, zoals het beroemde orgel uit 1643 en de indrukwekkende glazen-in-loodramen. Of je nu komt voor de architectuur, de rustige sfeer of de regelmatig georganiseerde concerten en tentoonstellingen – de Hooglandse Kerk is een bezoek meer dan waard.

Kom je rond openingstijden dan kan je de kerk gratis betreden en binnen een kijkje komen nemen. Opvallend is hoe enorm groot de prachtige kerk van binnen is. Ook valt wel op dat de aankleding wat leeg en bescheiden is ten op zichten van bijvoorbeeld bekende kerken in Frankrijk. Geen grote hoeveelheden kunst aan de muren of bijzondere beelden maar vooral veel lege vloer.

Praktische informatie

Adres: Hooglandsekerkgracht 16, Leiden

Openingstijden: Maandag t/m zaterdag (varieert per seizoen, check de officiële website voor actuele tijden)

Toegang: Vaak gratis te bezoeken, soms betaald tijdens evenementen

Tip: Combineer je bezoek met een wandeling langs de nabijgelegen grachten of een bezoek aan de Burcht van Leiden, dat op een steenworp afstand ligt.

Pieterskerk Leiden: De kerk met een rijke geschiedenis

De Pieterskerk is niet zomaar een kerk – het is een icoon van Leiden en onlosmakelijk verbonden met de Nederlandse geschiedenis. Deze majestueuze gotische kerk, gesticht in de 14e eeuw, is vooral bekend als de plek waar de jonge Rembrandt van Rijn zijn banden met Leiden legde. Binnen vind je niet alleen een adembenemende architectuur, maar ook het prachtige Rembrandtorgel en een indrukwekkende collectie grafmonumenten. De kerk speelt nog steeds een centrale rol in het culturele leven van de stad, met regelmatige concerten, lezingen en tentoonstellingen.

Wat de Pieterskerk extra bijzonder maakt, is de torentour: klim de 90 meter hoge toren voor een panoramisch uitzicht over Leiden en ver daarbuiten. Een absolute must voor fotografieliefhebbers en geschiedenisfanaten!

Praktische informatie

Adres: Kloksteeg 16, Leiden

Openingstijden: Dinsdag t/m zaterdag

Toegang: Entreeprijs voor de kerk en toren (combitickets beschikbaar)

Tip: Combineer een bezoek met het naastgelegen Pilgrim museum

Wist je dat?

De Pieterskerk diende ooit als inspiratiebron voor Rembrandts vroege werken. Tegenwoordig is het ook een geliefde locatie voor trouwerijen en culturele evenementen. Mis de middeleeuwse muurschilderingen en het monument voor de pilgrims (de voorouders van de Amerikaanse pelgrims) niet!

Rondvaart door Leiden: Ontdek de stad vanaf het water met deze tips

Een rondvaart door Leiden is de perfecte manier om de stad op een ontspannen manier te ontdekken. Leiden is een echte waterstad en heeft in totaal maar liefst 28 kilometer aan grachten en singels. Vaar langs historische grachtenpanden, onder sfeervolle bruggetjes door en leer alles over de rijke geschiedenis van deze universiteitsstad. Of je nu kiest voor een klassieke boottocht, een thematische vaart (zoals de Rembrandt-route) of een gezellige avondcruise. Leiden vanaf het water is een ervaring die je niet mag missen.

Van der Werfpark Leiden: Het groene hart van de stad

Nabij de Pieterskerk en de Burcht bevindt zich het Van der Werfpark. Dit park is vernoemd naar Pieter Adriaanszoon Van der Werff; de burgemeester die tijdens het beleg van Leiden de bevolking zijn arm als maaltijd aanbod. Midden in het park staat zijn standbeeld, met in het voetstuk het verhaal van Leidens Ontzet.

Aan de rand van het park bevindt zich een theehuis met terras en een fantastisch uitzicht over het park, het water en het Academiegebouw; het oudste gebouw én het hart van de Universiteit van Leiden.

Praktische informatie

Adres: Van der Werfpark, Leiden (centraal gelegen, vlak bij de Pieterskerk)

Openingstijden: Het park is het hele jaar vrij toegankelijk.

Tip: Combineer je bezoek met een rondvaart door de grachten of een bezoek aan het Hortus Botanicus (om de hoek).

Wist je dat?

Het Van der Werfpark is een geliefde plek voor studenten en locals, vooral tijdens de lente, wanneer de kersenbomen in bloei staan. Ook is het park een favoriete locatie voor bruidsfoto’s en familiekiekjes.

De 10 beste musea in Leiden: Cultuur, wetenschap & geschiedenis ontdekken

Leiden staat bekend als dé museumstad van Nederland, en dat is niet voor niets! Of je nu geïnteresseerd bent in kunst, wetenschap, geschiedenis of natuur – Leiden heeft voor ieder wat wils. Van wereldberoemde collecties tot verborgen juweeltjes: deze musea maken je bezoek aan Leiden onvergetelijk.

Must-visit musea in Leiden:

1. Rijksmuseum van Oudheden

Het Rijksmuseum van Oudheden in Leiden is hét nationale archeologiemuseum, waar je meer dan 300.000 jaar geschiedenis ontdekt: van het oude Egypte en de Klassieke wereld tot de Nederlandse prehistorie en middeleeuwen, met boeiende tentoonstellingen en activiteiten voor alle leeftijden.

Adres: Rapenburg 28, Leiden

Tip: Bezoek het museum op donderdagavond (19:00–22:00 uur) voor een rustigere ervaring en combineer je bezoek met een drankje in het museumcafé.

> Klik hier voor alles over Rijksmuseum van Oudheden

2. Rijksmuseum Boerhaave

Een wetenschappelijk avontuur voor jong en oud, met historische medische instrumenten, anatomische lessen en interactieve experimenten.

Adres: Lange St. Agnieten 10, Leiden

Tip: Controleer alvorens je bezoek op Korting

3. Musem de Lakenhal

Museum De Lakenhal maakt beeldende kunst, kunstnijverheid en geschiedenis toegankelijk voor een breed publiek om hen te inspireren en een bijdrage te leveren aan hun persoonlijke ontwikkeling. Grote meesters als Rembrandt, Jan Steen, Theo van Doesburg en Erwin Olaf zijn in het museum te bewonderen.

Adres: Oude Singel 32, Leiden

Tip: Combineer met een bezoek aan de Pieterskerk

> Klik hier voor alles over Museum de Lakenhal

4. Naturalis Biodiversity Center

Laat je verwonderen in negen adembenemende museumzalen waar de natuur tot leven komt. Van gigantische dinosaurussen tot minuscuul kleine insecten, van explosieve vulkaanuitbarstingen tot bloemen die verleiden – je kijkt je ogen uit.

Adres: Darwinweg 2, Leiden

Tip: Leuk voor jong en oud, kinderen kunnen zich hier uren vermaken.

> Klik hier voor alles over Naturalis Biodiversity Center

5. Molenmuseum de Valk

Molenmuseum De Valk in Leiden, een stellingmolen uit 1743, biedt een uniek kijkje in de werking en geschiedenis van Nederlandse windmolens. Bezoekers kunnen de molen in actie zien, historische molenonderdelen en gereedschappen bewonderen, en leren hoe graan tot meel wordt gemalen. Vanaf de zevende verdieping heb je bovendien een prachtig uitzicht over de stad. Een bezoek aan De Valk combineert techniek, geschiedenis en cultuur in één fascinerende ervaring.

Adres: Molenwerf 1, Leiden

Tip: Koop vers gemalen meel in de museum winkel

6. De Sterrewacht

De sterrewacht is in 1633 gebouwd als Observatorium bij de Leidse Universiteit en is hiermee het oudste Observatorium ter wereld! Overigens is de Universiteit van Leiden dan weer de oudste universiteit van Nederland. Het huidige gebouw dateert uit 1861 en is recent gerenoveerd en teruggebracht in de staat van 1924. De Sterrewacht is geopend op woensdag, zaterdag en zondag en daarbij vinden er regelmatig extra activiteiten plaats.

7. Hortus Botanicus

Ook de Hortus Botanicus van Leiden heeft een leeftijdsrecord op haar naam staan: het is namelijk de oudste botanische tuin van Nederland. De eerste beplanting van de Hortus Botanicus dateert uit 1594. Hiervan is in 2009 een reconstructie aangelegd. In de Hortus tref je planten en tuinen aan van over de hele wereld, waardoor je van de ene verbazing in de andere valt. Eén van de meest bekende bezienswaardigheden is de bekende penisplant, die zijn naam ontleent aan zijn vorm.

8. Museum Volkenkunde

Ontdek wereldculturen door middel van kleurrijke voorwerpen, kleding en rituelen uit Azië, Afrika en Oceanië.

Adres: Steenstraat 1B, Leiden

Tip: Check de tijdelijke tentoonstellingen voor actuele thema’s.

> Klik hier voor alles over Museum Volkenkunde

9. Sieboldhuis

Een Japanse schatkamer in Leiden, gewijd aan de Japan-Nederland band en de verzameling van Philipp Franz von Siebold.

Adres: Rapenburg 19, Leiden

Tip: Combineer met een bezoek aan de Hortus Botanicus (om de hoek).

> Klik hier voor alles over het Sieboldhuis

10. Molen de Put

Molen De Put in Leiden is een historische houtzaagmolen, oorspronkelijk gebouwd in 1619 en herbouwd in 1987. Gelegen aan de Oude Rijn, biedt deze molen een fascinerend inzicht in traditionele zaagtechnieken en de rijke molengeschiedenis van Nederland. Bezoekers kunnen de werking van de molen bewonderen en genieten van het mooie uitzicht over de omgeving. Molen De Put is een unieke attractie die het industriële erfgoed van Leiden levend houdt.

Hofjes

Verspreid over het hele centrum in de stad vind je in Leiden in totaal 35 verschillende rustieke hofjes, waar je jezelf van het ene op het andere moment in een compleet andere wereld waant. De oudste hofjes stammen uit de 15e eeuw en zijn overblijfselen van de sociale zorg in de Middeleeuwen. Om er te kunnen wonen, moest je arm zijn. De huisjes waren dan ook klein en er waren geen eigen sanitaire voorzieningen. Weetje: in een hofje staan tenminste 12 huizen, als verwijzing naar de 12 apostelen van Jezus.

Rembrandt

De eerste bekende Leidenaar was de schilder Rembrandt van Rijn. Hij is in 1606 (of 1607, dat weet men niet precies), geboren in een woning aan de Weddesteeg in Leiden. Het originele huis bestaat helaas niet meer. Wél vind je daar een standbeeld en een gevelplaat ter nagedachtenis aan misschien wel de meest bekende schilder ooit. Mocht je in het centrum van Leiden zijn, loop dan zeker even langs.

De Waag

De Waag in Leiden is een historisch gebouw dat ooit diende als weegplaats voor handelsgoederen. Gebouwd in de 17e eeuw, is dit prachtige pand een voorbeeld van de Hollandse Renaissance-architectuur.

Tegenwoordig doet De Waag dienst als een levendige evenementenlocatie en restaurant, waar je kunt genieten van culturele evenementen, markten en tentoonstellingen. Ook kan je er heerlijk lunchen en dineren. Met zijn rijke geschiedenis en centrale ligging is De Waag een icoon van Leiden, waar verleden en heden naadloos samenkomen.